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1. La muralla incompleta
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La zona más compleja del trazado se encuentra en el centro del reco-
rrido, en la zona de Xuanluta, Shenmu y Yulin, territorios llanos, arenosos
y de montaña, construida en barro y tapial, con tramos que se duplican en
paralelo, llegando a desaparecer bajo las dunas de las que emergen sola-
mente las ruinosas torres de adobe
5
. Los exploradores Clark y Sowerby en
1908 y Clapp en 1914, fotografiaron lo que aun se conservaba de sus más
de 2.000 km.
El tramo más tardío de la dinastía Ming, desde Hebai a Beijing y la
costa del Pacífico, se realizó en mampostería con piedra caliza y ladrillo
cocido siendo la mejor conservada, su deterioro se ceñía a los muros exte-
riores de ladrillo, saqueados para utilizar el material en otras construcciones,
quedando a la vista los descarnados rellenos de tierra, cuya restauración
entre 1986 y 1989 acondicionaron la zona turística en varios kilómetros. Este
tramo de la muralla es el que siempre se reprodujo en Occidente, dando la
sensación que todo el trazado era de estas características. Grabados del siglo
XVIII como los de William Parris y William Alexander
6
, u otros de 1873,
2. Tramo de la muralla construida por la dinastía Han en barro y paja en el desierto de Gobi
(Fuente: W. Lindessay)
5
Ibídem
, pp. 114- 131.
6
ALLOM, Thomas.
China. Historisch, romantisch, malerisch. Kalsruhe
: 1845. Publica grabados de
1798 de la gran Muralla.